A pesar de los avances en la lucha contra el COVID-19, el virus SARS-CoV-2 continúa causando miles de muertes en todo el mundo. En los que va del año 2024, 95 personas fallecieron a causa del COVID-19 en Paraguay; ninguna de ellas estaba inmunizada con la vacuna actualizada, según datos del Programa Ampliado de Inmunizaciones (PAI) del Ministerio de Salud Pública y Bienestar Social.

El COVID-19 sigue presente y la Organización Mundial de la Salud (OMS) continúa alertando sobre el incremento de casos a nivel global. Es crucial dejar de considerar la enfermedad solo en el contexto de la pandemia; ahora, el COVID-19 se ha convertido en una enfermedad estacional que puede ser grave y mortal. Actualmente, hay vacunas disponibles en todo el mundo para protegerse contra el SARS-CoV-2.

Cinco razones por las que el COVID-19 sigue siendo una amenaza para la salud pública:
1.    Riesgo de nuevas variantes: La OMS advierte sobre la posible aparición de variantes más virulentas o contagiosas en medio de la ola actual de contagios en el hemisferio norte. Variantes como KP.3, KP.3.1.1 y KP.2.3, conocidas colectivamente como "FLiRT", son algunas de las más contagiosas hasta ahora.
2.    Muertes asociadas a la baja vacunación: En Paraguay, 95 personas han fallecido por COVID-19 en 2024; ninguna estaba vacunada con la dosis actualizada. La vacunación anual es crucial para reducir la mortalidad asociada al virus, siendo el SARS-CoV-2 la principal causa de muerte por infecciones respiratorias agudas graves (IRAG) en adultos y la cuarta en niños.
3.    Secuelas a largo plazo por hospitalización: Un estudio del Departamento de Asuntos de Veteranos de EE.UU. indica que el riesgo de efectos graves persiste incluso tres años después de la infección por COVID-19, afectando a casi todos los sistemas del cuerpo.
4.    Reinfecciones y riesgos asociados: Las reinfecciones aumentan significativamente el riesgo de secuelas graves, hospitalización y mortalidad. Las personas reinfectadas tienen un riesgo mucho mayor de sufrir complicaciones en comparación con aquellos que solo han tenido una infección inicial.
5.    Impacto del COVID prolongado: Se estima que entre el 10% y el 20% de los infectados desarrollan síntomas persistentes de COVID prolongado, como fatiga, problemas respiratorios y deterioro cognitivo.

Vacunación anual gratuita: Temporada 2024
La nueva vacuna monovalente XBB.1.5 de Moderna, formulada para la temporada 2024, está disponible de forma gratuita en todos los centros de vacunación a partir de los 6 meses de edad. Esta vacuna ofrece una protección mejorada contra las variantes circulantes del SARS-CoV-2 y se recomienda especialmente para embarazadas, adultos mayores, personal de salud, personas con patologías crónicas y personas inmunosuprimidas.